中途岛海战是日本由攻到守的转折点。海战后,日本海军受到重创,无力再发动大规模的进攻,美国的军事力量却逐渐增强,从各个方向增强了对日本的攻击,逐渐占到优势。日本发动战争的时机是否合适?都知道日本的战争储备能力远差于美国。那么,中途岛海战的意义在哪?发动的时机是否合适?或者推后会更好?
从太平洋战场看,日本在中国的战争已进入相持阶段,短时间内占领中国的可能性已经破灭。正面战场很难取得根本性的胜利,在后方的扫荡也没有取得明确的成效,日本迫切需要新的方案打开局面,扭转在中国战场逐渐陷入被动的位置。
此时,日本在东南亚战场已取得了胜利,同盟国在该区域的力量大幅度削弱,日本海军取得了极大的优势,日本需要进一步巩固该区的局面,保证东南亚的物资输送,尤其是保证石油的海上输送。而同时的美国加强了对日本的战略物资控制,明确表示了对轴心国的敌意,加入战场只是早晚的问题。既然确定要打,先下手为强更好,德国对苏联早期军事力量的袭击也给了日本极大的信心。日本海军统帅山本五十六反对同时挑衅美国,但既然确定开打,就希望早期取得优势,建议并执行了中途岛海战。
从欧洲战场看,德国取得了优势,但优势并未完全转化为胜利,英国的抵抗始终顽强,苏联的战争时间延长,而美国对同盟国的支持力度不断增大,海上经济的输送给了德国极大的压力。德国迫切需要有人牵制美国,使他能尽早确定欧洲战场的胜利。
从美国来看,希望双方对峙消耗的局面越长,对自己越有利。美国不希望同盟国失败,但也希望有人能把轴心国消耗的更多,自己更多提供的经济支持,而不是直接军事介入。美国希望太平洋战场发动的时间越晚越好。
从亚洲战场和欧洲战场的比较,日本和德国的比较,美国始终认为危险更大的是德国,希望更多的支援欧洲战场,确定欧洲战场的优势,把日本放在靠后的位置,直到珍珠港后,才开始对太平洋战场的关注。
日本的战争储备无论如何和美国相错甚远,日本如果打算确立自己的优势,唯一能做的只有在美国未完全发力前确立优势,尽可能压迫美国的局势。在美国不能欧洲抽手前发动攻击。太平洋战场的发动符合当时日本的形势,也是日本无耐的选择,如果等到美国从欧洲战场抽手,他的局面恐怕更凄惨。