59式主战坦克是基于原苏联T-54A坦克的仿制品。在1956年中国获得了T-54A的技术资料和样品。与此同时,在苏联工程师的帮助下中国第一个坦克厂(617厂)也在包头建设完成。到1958年12月,第一辆用苏联零件组装的中国造T-54A开下了流水线。到1959年,617厂已经开始生产完全独立制造的T-54A。1959年十月一日在北京举行的建国十周年大阅兵上,32辆中国造的T-54A首次出现在大众面前。1959年底,被正式命名为59式坦克。
59式坦克家族庞大,改进、改装到最近,衍生型号69、79也有庞大的家族,都属于二战后第一代坦克。55年11月采购T54中型坦克一小批,还购买过1辆T55样车。
59-1式中型坦克
59式中型坦克使用62式红外驾驶仪,447厂生产59式100毫米线膛坦克炮,一挺59式12.7毫米高射机枪,一挺59式7.62毫米并列机枪,一挺59式7.62毫米航向机枪,616厂520马力12150L1型柴油机。后期可配挂胶履带。
1960年后,苏联和阿尔巴尼亚镍铬断绝,生产几乎停止。63年试制成功国产稀土601铸造装甲钢,车体603轧制厚装甲钢,开始大批生产。
1971年装备59坦克2300多辆,三分之一的坦克团只有40至50辆坦克,全军缺编坦克1280辆。85年59坦克占当时坦克总数的一半以上。从1963年3月开始,59式坦克及其改进型开始生产并一直持续到80年代初,总共有超过10000坦克被制造并交付到解放军和国外用户手中。至少6000辆59式坦克包括改型今天仍然在解放军中服役,而且这些坦克很有可能还要继续服役到下一个十年
军援和出口巴基斯坦、孟加拉国、朝鲜、越南、阿尔巴尼亚、赞比亚、埃及、伊拉克、苏丹(10辆)、刚果(14辆)、扎伊尔(16辆)。
生产、改装概况:59坦克长期是一种“标准坦克”,多厂计划生产过。生产初期就有改进、改型打算,直到80年代外销良好的情况下,才出现眼花缭乱的改进情况。第一种情况是适应性改进、改装,主炮不变;第二种情况是换用105毫米线膛炮。90年代出现增强装甲的改进,换用105、120、125主炮的改进等,发动机、附件等随之改进。
第二个59坦克生产厂家是洛阳的第一拖拉机厂,72年9月确定生产59坦克,74年首台,81年通过鉴定。到81年底共生产25辆,截止85年生产499辆后停产。
第三个生产59坦克的是541坦克基地,617厂内迁山西建立完整的第二套坦克生产体系。计划用3年时间投资120亿建设17个厂。最初计划生产122型坦克,72年调整生产59坦克。541工程于1988年完工,没有生产坦克的记录,于1988年转交中信集团生产机电产品。
59I式中型坦克:研制代号WZ120A,装备代号也叫59A型、59-1型。
19处改进,外形几乎无变化。使用炮上73式激光测距器、6610型红外大灯,有部分新生产,大多是老车改装。后期改装使用微光夜视仪取代红外夜视仪等。
59I式改:有二期改进、三期改进、防护试验车等多种试验改进。侧裙、炮塔栅栏、73式激光测距器。未发现装备。
59IA中型坦克:80年研制,火炮双向稳定,光点注入式火控,8发烟雾弹发射器。未发现装备。
59式扫雷坦克:73年研制。加装犁刀扫雷器、机械扫雷器、火箭爆破器。加装套件1985年设计定型,转入技术储备。
59式坦克在诞生的年月,其水平与当时服役的如美国M48、日本61式等坦克比较,在火力、机动、防护三大性能方面还是比较先进的。从防护和机动性方面分析,也优于英国的逊邱伦坦克
对越自卫还击作战后,针对59式中型坦克在作战中暴露出来的火控系统落后、防护能力弱等缺陷,在充分调研的基础上,我国决定对59式中型坦克进行第一轮改进。1979年,开始进行改进设计,产品代号为WZ120A。改进方案被批准后,随即投入了试制和改进后的战术技术性能试验。1984年,59式改进型中型坦克通过了定型试验并正式定型,命名为“59-1式中型坦克”。59-1式中型坦克,是我国自行生产59式中型坦克以来,第一次比较集中的改进,标志着我国主战坦克走上了研改结合的道路,因此,具有划时代的意义。改进后的59-1式中型坦克,火炮首发命中率、防护性和机动性比59式坦克有了较大程度的提高,并为老式装甲装备的不断改进积累了经验。从其结构上看,59-1式中型坦克在59式中型坦克基础上进行了19项改进,改进后的59-1式中型坦克的最大特色,是贯彻了“人文精神”,充分体现了“以人为本”。
一是为59式中型坦克火炮增装了自动装表简易火控系统和73式激光测距机。这就大大提高了火炮的首发命中率,并缩短了瞄准时间,结束了原59式中型坦克没有火控系统,“判距靠炮长的眼睛、射击靠射手经验”的历史。
二是增装了并列机枪弹和高射机枪弹压弹机。原59坦克的并列机枪弹要靠乘员人工压装,费时、费力不说,时间长了弄得手生疼。改进后,机枪弹可以半机械化压装了,大大提高了效率,省时、省力。
三是在车外增装了红外大灯。坦克驾驶员都怕夜间用夜视仪驾驶。其中一个重要原因就是老59坦克的夜视仪看不清而且失真。改进后的59-1坦克,在车外左侧翼板前部增装了1个80瓦的6610型红外大灯,提高了红外照度,这就改善了驾驶员使用夜视仪观察的效果。
四是增装了操纵系统液压助力装置。过去驾驶员在行驶中拉操纵杆着实是不容易,需要几十斤的拉力,一开几个小时,谁也受不了。改进后的坦克增装了转向操纵系统液压助力装置,驾驶员操作起来明显轻便灵活